火箭憑藉 Kevin Durant 的關鍵表現逆轉魔術，迎來近10場比賽的第9次勝利。二年級後衛 Reed Sheppard 逐步成長打出自信，有望填補先發控衛 Fred VanVleet 的傷缺，並以優異手感替火箭增添火力。
當球隊開賽慢熱或主力狀態低迷的時候，就更彰顯了 Kevin Durant 的價值。
這個月初在 NBA 盃小組賽首戰輸給聖安東尼奧馬刺後，休士頓火箭近期迎來了四連勝。目前火箭以9勝3敗的成績，暫居西區第3名，僅次於奧克拉荷馬雷霆和丹佛金塊。
火箭先是以 122-115 逆轉擊敗密爾瓦基公鹿，再以 135-112、140-116 接連大勝華盛頓巫師及波特蘭拓荒者。台灣時間週一上午面對奧蘭多魔術，火箭在大多數時間都是落後的情況下，先是把比賽逼入延長，後成功逆轉，以 117-113 收下勝利。
這是火箭近10場比賽的第9場勝利，但贏得並不輕鬆，甚至有點狼狽。
從開賽到第四節最後幾分鐘，火箭都處於一路的落後。幾度追到只剩兩分差時，卻又出現失誤，直到 KD 在最後關頭投進兩顆三分球，助球隊逼進延長賽，還在倒數15秒拒絕 Amen Thompson 的擋拆，單打得分，守住領先優勢，最終帶領球隊逆風翻盤。
能夠替球隊在關鍵球守住勝利，這也顯示了火箭在今年夏天迎來 KD 是多麽正確的決定。
如何面對這種逆風局，對火箭這群年輕小伙而言，是必要的成長。
開季前兩戰，火箭在和衛冕軍雷霆以及目前東區第1名的底特律活塞，都鏖戰至最後一刻落敗，離勝利只差那麼一點點。面對當前東區和西區的王者，火箭看似都頗具競爭力，但要如何在激烈交鋒下、在分毫之差間比對手強那麼一點點，將會是火箭接下來要克服的難題。
連勝固然可喜，但巫師和拓荒者本賽季的表現皆非頂尖，而魔術在缺少主力 Paolo Banchero 的情況下依然在比賽大部分時間打得火箭透不過氣，都顯示火箭還需要在更強的對手面前，驗證這支隊伍的磨合和成長是否成功。
此外，火箭重要的替補前鋒 Tari Eason 在對陣拓荒者時，因腹斜肌拉傷而將缺席4至6週，這將影響火箭的防守輪換以及三分火力。本賽季他場均可貢獻12.3分、5.2籃板，其中包括2.6顆三分，三分命中率高達53.1%。在 Eason 缺陣下，Aaron Holiday 獲得了更多的上場時間，雖然也三分球上有所貢獻，但防守端卻力有未逮。
賽季才剛開始，一切還有許多未知的變數。不過，火箭的未來正因 Reed Sheppard 的成長而充滿希望。
季前先發控衛 Fred VanVleet 因前十字韌帶撕裂而將整季報銷，導致火箭後場出現巨大漏洞，也讓這支上賽季西區第二、今夏迎來 KD 志在奪冠的隊伍，蒙上了一層厚厚的陰影。
沒有想到，Reed Sheppard 正以飛快的速度成長，悄悄填補了火箭的致命弱點。
上個賽季，Sheppard 場均僅出戰12.6分鐘，投籃命中率只有35.1%。這個賽季前4場比賽，Sheppard 場均僅得到10分、3.5次助攻，命中率也和新秀賽季一樣慘淡，只有35%。
但在近5場比賽中，Sheppard 在球場上的狀態越來越好，場均貢獻16.4分、3.2次助攻、2.6個籃板和2.4次搶斷，投籃命中率高達57.4%，三分球命中率也達到了52.9%。
目前 Sheppard 場均出賽22.9分鐘，不斷增加的上場時間，顯示主帥 Ime Udoka 願意給予其足夠的信任，而 Sheppard 也沒有辜負教練、隊友和球迷的期待，打得越來越自信。
上個賽季三分球命中數僅排名聯盟第22位的火箭，這個賽季雖然在三分命中率上以42.6%傲視聯盟，但三分出手數上卻敬陪末座。而 Sheppard 目前場均2.8個三分球命中數，位列全隊第一，在球隊進攻貧乏時，他數度跳出來替球隊咬住比分。
雖然 Sheppard 的身材劣勢讓他成為對手重點盯防的對象，然而火箭隊擁有聯盟前10名的防守體系，這為他們提供了保護 Sheppard 的本錢。此外，Sheppard 的身材雖然略顯單薄，但他擁有出色的防守本能，在抄截、籃板和干擾球上的表現都數優異，即使身高不足，也能在防守端發揮積極作用。
從 Sheppard 的成長趨勢來看，或許已經可以想見，他成為火箭先發控衛的那一天。
若 Reed Sheppard 能兌現其探花的天賦，火箭在 KD 的帶領下，外加 Alperen Sengun、Jabari Smith Jr.、Amen Thompson 以及 Tari Eason 等一眾年輕好手，他們將有望成為雷霆衛冕路上的重大挑戰。
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